Brussel anders
Een Engelse journaliste van de prestigieuze Britse krant "The Guardian" schreef onlangs een lang artikel over de Belgische hoofdstad in de reiskatern van haar dagblad. De auteur spreekt uit ervaring, want ze vertrok naar Brussel voor een week maar bleef er uiteindelijk een heel jaar.
Hayley Long neemt ons ver van de clichés en van de onontkoombare Grote Markt, Manneken Pis, het Atomium, de pralines en het bier mee naar Elsene, de gemeente in de zuidelijke buitenwijken waar ze woonde. Ze nodigt ons uit om haar favoriete wandeling te maken: rond de vijvers, een wijk met een mix van art-nouveau- en art-decogebouwen, en op de achtergrond "De Belga", een hip café-restaurant in het voormalige gebouw van het Belgisch Nationaal Instituut voor de Radio-omroep (NIR), dat zijn bijnaam de "pakketboot" te danken heeft aan zijn bijzondere vorm en dat als een baken uittorent over het kleurrijke Flageyplein en zijn omgeving. Ze vergeet ook de beroemdheden niet wier sporen ze heeft gevolgd, van de Brontë-zussen over Edith Cavell tot Audrey Hepburn.
Daarnaast werd de journaliste verliefd op de bonte wijk Matonge, de Congolese buurt vlakbij het Sint-Bonifaasplein met zijn vele gezellige restaurants en cafés. Ook het gemeentelijk Museum voor Schone Kunsten, waar je in alle rust een heel rijke collectie kunt ontdekken, staat bovenaan haar lijstje. Waar anders kan je nog een Toulouse-Lautrec of een Picasso bewonderen zonder te worden omvergelopen? Elsene is dus écht een omweg waard. En het zijn niet wij die dat zeggen!
Je kan het artikel van Hayley Long lezen via https://www.theguardian.com/travel/2017/nov/05/ixelles-brussels-belgiums-best-kept-secret.