Ook buitenland vindt Gentse gevelrijen oogverblindend mooi
Vijfduizend respondenten kruisten op de Britse architectuurwebsite Homedit.com Gent aan als de vierde mooiste stad ter wereld. Ze lieten zich helemaal inpakken door de schitterende gevelrijen in de Graslei, de Korenlei en de Kraanlei langs de Leie. Nochtans konden ze kiezen uit foto’s van traditionele woningen uit niet minder dan 40 steden wereldwijd.
De vroede vaderen der Arteveldestad zijn opgetogen én uiteraard terecht trots met deze bekroning.
De leien vormden van de 11e tot de 18e eeuw het hart van de middeleeuwse haven. Hier, en in enkele aanpalende straten en pleinen, was het een drukte van jewelste. De graanhandel – de Gentenaars hadden het stapelrecht op graan – bloeide er volop. Getuigenissen uit dat verleden zijn de rijke handelspanden, gilde-, ambacht- en herenhuizen. Al gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat vanaf de 18e eeuw, toen het verval intrad, een aantal daarvan werden afgebroken, verbouwd of bepleisterd, maar vanaf begin 20e eeuw grondig rond hun historische kern werden gerestaureerd of heropgebouwd naar bewaarde tekeningen uit de eerste helft van de 19e eeuw.