Nieuwe koffiesoort ontdekt in Plantentuin van Meise
Coffea Rizetiana. Zo heet de pas ontdekte koffiesoort, een van de 111 bekende. Wereldwijd doen vooral arabica en robusta een belletje rinkelen.
Hoogleraar Piet Stoffelen, botanicus van de Plantentuin in het Vlaams-Brabantse Meise en dé koffieautoriteit bij uitstek op wereldvlak, is met zijn team een nieuwe koffieplant op het spoor gekomen. Coffea Rizetiana hoort van nature thuis in het zuidwesten van Kameroen, maar lijkt in het wild al te zijn uitgestorven. Meise en het Bassin Martin op het Franse eiland La Réunion in de Indische Oceaan kunnen bogen op verzamelingen planten die leven buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied. In die zogeheten ex-situcollectie kon hij de soort met zijn kenmerkende grote, zwarte en zeer vlezige vruchten identificeren.
Onlangs heeft dr. Stoffelen de officiële beschrijving van de Coffea Rizetiana gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Adansonia. Trouwens, dit is al de negende volledig nieuwe van de 111 bekende koffiesoorten die hij heeft ontdekt. 55 daarvan zijn de afgelopen 40 jaar beschreven door wetenschappers. Dat soorten nog verdwijnen voor de wetenschap ze oppikt, noemt hij een schrijnend voorbeeld van hoe erg het gesteld is met onze biodiversiteit.
Economisch potentieel hoeven we van de nieuwkomer niet te verwachten maar fijn is het wel dat de vondst is gebeurd. De Plantentuin pleit ervoor de koffiediversiteit, bedreigd door bosontginning, landbouw en klimaatverandering, voor de toekomst in stand te houden.