Regisseur Tom Van Avermaet uit het Antwerpse Boechout heeft met Hearts of Stone de prijs voor beste internationale kortfilm gewonnen op het Shorts International Film Festival van Los Angeles.
Hoofdpersonage in dit ontroerende drama is Paula, een eenzame straatartieste in een bruisende grootstad, gespeeld door de bekende Zweedse actrice Noomi Rapace. Ze entertaint de voorbijgangers als levend standbeeld maar hunkert heimelijk naar Agatha, een écht standbeeld dat vlakbij staat. Wanneer ze op een dag op haar standplaats aankomt, merkt ze dat haar stenen vriendin het veld heeft moeten ruimen voor een abstract modern beeld. Tijdens een radeloze zoektocht vindt ze Agatha terug tussen een hoop afgedankte klassieke standbeelden die niet meer thuishoren in het beeldenpark dat volgens de moderne smaak wordt heringericht. Bij zonsondergang doet Paula verwoede pogingen haar eenzame gezellin uit haar stenen sluimer te wekken.
Er werd gefilmd in Antwerpen: in het Middelheim, aan het Museum aan de Stroom (MAS) en aan de vernieuwde Handelsbeurs.
In januari was Hearts of Stone al te zien op het Filmfestival van Oostende. Nu de prent schittert in Los Angeles, is meteen een plekje op de longlist voor de Oscars een feit en zit er dus een Oscarnominatie in. Daar is Tom Van Avermaet erg blij om, want het project heeft bloed, zweet en tranen gekost, zegt hij. In 2013 was zijn kortfilm Death of a Shadow genomineerd voor de Oscars, maar toen greep hij naast de prijs. Hopelijk lukt het nu wel.
