De identiteit van 'little miss nobody' is nu bekend
De grootste gijzeling van de tweede helft van de naoorlogse periode vond plaats in 1964 in Stanleyville (nu Kisangani), Congo. 1600 Europeanen, waaronder 525 Belgen, werden gedurende enkele weken gegijzeld door de Simba-opstand. Deze tragedie resulteerde in de dood van een dertigtal mannen, vrouwen en kinderen, die door de rebellen werden afgeslacht.
Dankzij de tussenkomst van 569 Belgische parachutisten konden 2.375 gijzelaars van alle nationaliteiten worden bevrijd. Een krantenjournalist nam een foto van een klein meisje dat ontsnapt was uit de hel. Haar gezicht en kleren waren bevlekt met bloed, het bloed van haar oom die voor haar ogen werd vermoord. Deze foto werd het evocatieve beeld van deze bloedige affaire. Het beeld reisde de wereld rond. Het zou uiteindelijk meer dan 50 jaar duren voordat de identiteit van het jonge meisje bekend werd. Omdat het kind, volledig getraumatiseerd door wat ze zojuist had meegemaakt, niet in staat was ook maar één woord uit te brengen.
Vandaag weten we dat ze een inwoonster van Nijvel is, Brigitte Peneff, 7 jaar oud op dat moment. Vijftig jaar na de gebeurtenissen keerde zij voor het eerst terug naar Congo, en naar haar geboortestad. Geëmotioneerd, met een boeket bloemen in haar hand als eerbetoon aan de slachtoffers, zowel Belgische als Congolese, keerde zij terug naar haar ouderlijk huis en het Hôtel des Chutes waar zij enkele weken met haar familie en vele anderen werd vastgehouden.