Dankzij VLIZ is België wereldwijd koploper qua observatie, onderzoek en innovatie op zee
Met de ingebruikname van twee hypermoderne boten en de aanleg van de nieuwe wetenschapshaven in het Oostendse Visserijdok hijst het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) België naar de absolute top inzake maritiem onderzoek.
Het eerste paradepaardje is de werkboot Abbé Mann. Hij kan tot 40 km/u. snel varen, is 11 m lang, heeft een beperkte diepgang van amper 1 m en een hijscapaciteit van 500 kg. Getijden en zandbanken vormen geen probleem. Dat alles maakt het vaartuig efficiënt, multifunctioneel en vooral geschikt voor wetenschappelijk onderzoek, naar bijvoorbeeld kustverdediging, waterkwaliteit of plasticvervuiling voor de kust. Hij is ook in staat door echopeiling wrakken op de zeebodem in kaart te brengen, robots en duikers uit te zetten of op te pikken. Abbé Mann was de roepnaam van een 18e-eeuwse Engelse abt en zeewetenschapper die in Vlaanderen leefde en werkte.
Daarnaast is er de USV Gobelijn, een 9 m lang onbemand oppervlaktevaartuig en observatieplatform, uitgerust met wetenschappelijke instrumenten en sensoren. Piloten kunnen het vanuit een controlecentrum aan de wal wereldwijd van een afstand besturen. Het kan wekenlang onderzoek doen op de Noordzee en in de volle oceaan. Zijn sterkste troeven zijn zijn autonomie, snelheid en vaarbereik. Professor Gobelijn uit de Vlaamse stripreeks Jommeke gaf zijn naam aan dit USV (Uncrewed Surface Vehicle).
Twee nieuwe duurzame vaartuigen dus: Blauwe Innovatie voor een Blauwe Economie.