Een Belgisch project laat zich gelden op het Europese architectuurtoneel. De renovatie van het Paleis voor Tentoonstellingen van Charleroi, beter bekend als de Chapex, heeft zopas de felbegeerde Prijs van de Europese Unie voor Hedendaagse Architectuur in de wacht gesleept — een primeur voor België.
© Pixabay
De prijs, die om de twee jaar wordt toegekend, geldt als de hoogste Europese onderscheiding op het vlak van architectuur. De EUmies Award werd in 1987 opgericht en bekroont projecten die uitblinken door hun architecturale kwaliteit, hun innovatieve karakter en hun bijdrage aan de gebouwde omgeving in Europa.
De jury prees een project “van grote complexiteit”, gedragen door de architectenbureaus AgwA en Jan De Vylder & Inge Vinck, die hun expertise bundelden om nieuw leven te blazen in een van de iconische gebouwen van Charleroi.
Na zeven jaar werken en een investering van meer dan 50 miljoen euro onderging het Paleis voor Tentoonstellingen een ingrijpende transformatie. Het gebouwencomplex, ontworpen in de jaren 1950 door architect Joseph André en goed voor meer dan 50.000 vierkante meter, werd hertekend om te beantwoorden aan hedendaagse eisen op het vlak van gebruik, duurzaamheid en energieprestaties.
Het was precies die aandacht voor duurzaamheid, de energie-impact van het gebouw en de beheersing van het budgettaire kader die de Europese jury wisten te overtuigen.
Dit project vormt een mooi Belgisch succesverhaal, waarin twee architectenbureaus — het ene Vlaams, het andere Brussels — samen de krachten bundelen in het hart van een Waalse stad.
