Belgisch vakmanschap in Bethlehem
Dankzij het vakmanschap van het Gentse Atelier Mestdagh kunnen bezoekers van de Sint-Catharina-kerk in Bethlehem vandaag het Belgische glas-in-lood-raam weer in al zijn pracht bewonderen.
In 1926 schonk België het indrukwekkende glasraam dat ieder jaar op 24 december wereldwijd in beeld komt tijdens de nachtmis in Bethlehem. Het geschenk illustreerde op gepaste wijze de historische en religieuze banden tussen België en het Heilige Land door de eeuwen heen.
Toen een restauratie van het glasraam zich opdrong, werden de werkzaamheden toevertrouwd aan het gereputeerde Atelier Mestdagh uit Gent. Het resultaat was zo’n succes dat het in 2015 bekroond werd met de Prijs voor het Belgische erfgoed in het buitenland.
Atelier Mestdagh, dat in 1947 ontstond, is niet alleen het oudste atelier in België, maar ook enig in zijn soort op het vlak van glasraamkunst.
De Sint-Catharina-kerk in Bethlehem maakt deel uit van de Geboortekerk, een kerkgebouw in de Palestijnse gebieden dat zich bevindt op de plaats waar Jezus zou geboren zijn en dat in 2012 door UNESCO tot werelderfgoed werd verklaard.