Aartsbisschop Jozef De Kesel wordt kardinaal

21/11/2016

Paus Franciscus heeft de Belgische aartsbisschop Jozef De Kesel benoemd tot kardinaal. Op 19 november werd hij samen met zestien andere officieel aangesteld. Jozef De Kesel treedt op deze manier in de voetsporen van kardinaal Godfried Danneels.

Op 19 november organiseerde paus Franciscus een consistorie, waarbij zeventien nieuwe kardinalen benoemd werden. Dertien onder hen zijn jonger dan tachtig jaar. Daardoor maken ze automatisch deel uit van het conclaaf. Deze duidt een nieuwe paus aan wanneer de huidige paus overlijdt of aftreedt.

Jozef De Kesel was verbaasd over de benoeming: “Ik weet ook niet hoe het komt. Ik heb veel achting voor paus Franciscus, maar ik weet niet waarom hij mij gekozen heeft. Ja, ze zeggen dat ik op dezelfde lijn zit als paus Franciscus. Ik hoop dat dit in vele opzichten inderdaad het geval is. Ik apprecieer deze benoeming. Misschien is zij de uitdrukking van de waardering van paus Franciscus voor mijn persoon.”

De benoeming van de aartsbisschop van het bisdom Mechelen-Brussel tot kardinaal is tegenwoordig niet vanzelfsprekend. De voorganger van Jozef De Kesel werd namelijk nooit benoemd tot kardinaal. Dat heeft onder meer te maken met de belangstelling van de wereldkerk voor het Zuiden. Daardoor zijn er minder Europese kardinalen aanwezig in het kardinaalscollege.

Jozef De Kesel werd in 1972 tot priester gewijd in het Oost-Vlaamse Adegem. Daarna behaalde hij een doctoraat aan de Pauselijke Universiteit Gregoriana in Rome. Op 20 maart 2002 werd hij tot hulpbisschop benoemd van het bisdom Mechelen-Brussel door paus Johannes Paulus II. Deze functie voerde hij uit tot 2010. Daarna bekleedde hij de positie van bisschop in Brugge. Vijf jaar later werd hij benoemd tot aartsbisschop.