Het AfricaMuseum opent de tentoonstelling Het Congopanorama 1913. Koloniale illusie doorprikt.
Samen met kunstenaars, experten en onderzoekers confronteert de tentoonstelling de koloniale beeldvorming met historische en hedendaagse stemmen, verhalen en inzichten die lang werden verzwegen. De tentoonstelling opent een breder gesprek over propaganda, kolonisatie en zijn lange schaduw.
Centraal staat het Congopanorama, de belangrijkste bezienswaardigheid van de afdeling Belgische koloniale geschiedenis tijdens de Wereldtentoonstelling van Gent in 1913. Het panorama was een indrukwekkend spektakel dat bezoekers moest overtuigen van de zogenaamde 'voordelen' van het Belgische 'beschavingswerk' in Congo. Geweld door Europeanen, dwangarbeid en Congolees verzet bleef bewust verborgen achter de schermen. Fake news avant la lettre.
Vandaag, een eeuw later, brengt het AfricaMuseum dit megalomane en zorgvuldig gecreëerde propaganda-instrument weer onder de aandacht met een verkleinde reproductie van het schilderij. Niet om het koloniale werk en de boodschap ervan in de schijnwerpers te zetten, maar wel om een kritische blik te geven.
Samen met kunstenaars, experts en onderzoekers uit Congo en België geeft de tentoonstelling een internationaal en kritisch tegenbeeld dat de koloniale illusie van het panorama doorprikt. Archieven, foto's en voorwerpen, hoofdzakelijk uit de collectie van het AfricaMuseum, geven een treffend beeld van wat in 1913 verdoezeld werd. Getuigenissen van vroeger en nu zetten de idyllische voorstelling van het panorama nog meer op losse schroeven.
Ten slotte nodigt de tentoonstelling bezoekers uit om parallellen te trekken met hedendaagse vormen van propaganda en desinformatie.