Het Steen. De wereldvermaarde Vlaamse kunstschilder Peter Paul Rubens (1577-1640) bracht er zijn laatste vijf zomers door. Nu wachten zijn kasteel een ingrijpende restauratie en herbestemming. In 2030 is het publiek er opnieuw welkom.
© Paul Hermans (CC BY-SA 4.0)
De volgende vijf jaar palmt een ploeg restaurators het domein van het Rubenskasteel in de Vlaams-Brabantse gemeente Elewijt in. De erfgoedparel zal er weer staan. Achtereenvolgens worden de neerhofgebouwen, de gevels en het dak van het kasteel onder handen genomen, de omliggende waterpartijen hersteld en de rentmeesterwoning volledig gerestaureerd. Alles moet uitmonden in een belevingscentrum en -park gewijd aan Rubens, congresvoorzieningen, een brasserie, gastenverblijf en vergaderruimtes voor lokale verenigingen en ondernemingen.
Toen P. P. Rubens in 1635 het Steen kocht en er met zijn 37 jaar jongere tweede vrouw, Helena Fourment, introk had het al zowat 600 jaar gediend als versterking van het hertogdom Brabant. Na de godsdienttroebelen was de rust teruggekeerd. Nadat de meester het had laten opknappen en inrichten naar de smaak van zijn tijd en de dikte van zijn beurs, genoot hij er als man op leeftijd intens van die pais en vree, geregeld in het gezelschap van vakbroeders als Antoon van Dyck, Jacob Jordaens en David Teniers. Helena van haar kant zag meer in uitbundige recepties met prinsen, ambassadeurs en hovelingen.
Werken in gerenommeerde musea in Parijs, Londen, Florence, Sint-Petersburg, München en elders zagen er het levenslicht.
