Belgische opgravingen in El-Kab, de stad van de giergodin
De huidige stad El-Kab ligt op de oostelijke Nijloever, zowat 80 km ten zuiden van Luxor. Het is daar dat de Belgische egyptoloog Jean Capart vanaf 1937 opgravingen doet. Het meest tastbare resultaat zijn de locatieplannen van de tempels die hij opmaakt. Onze opgravingen op die plek gaan al 85 jaar door, met interessante ontdekkingen tot gevolg.
In de oudheid heette de site Nekheb, genoemd naar de goddelijke Nechebet, de voogdijgodin van Boven-Egypte en overheersend in het nationale pantheon. In die regio, in tegenstelling tot andere, duurde de bezetting bijzonder lang en kwamen overblijfselen aan de oppervlakte uit de vroegste tijden tot de Grieks-Romeinse prehistorie.
In 1989 staan onze egyptologen volop in de schijnwerpers wanneer ze in El-Kab twee 4.300 jaar oude intacte tombes vinden. De stenen waren amper verwijderd of de archeologen vonden in het eerste graf een bronzen spiegel, een voorwerp typisch voor vrouwen, met in hiërogliefen de naam van een vrouw: Akh-irten, bekend bij de koning en priesteres van de godin Hathor. Verderop in de grafkamer legden ze geleidelijk het skelet van de overledene en haar grafmeubilair bloot. In het tweede graf lag het skelet van een man, ook met offergaven errond, zoals vazen van halfedelsteen, albast en koper. De egyptologen vermoeden dat het om de gemaal van Akh-irten gaat.
De Egyptologische Stichting Koningin Elisabeth en de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis doen vandaag nog altijd opgravingen in deze site, het oude cultuscentrum van de godin Nekhbet. Hopelijk wachten onze archeologen nog andere boeiende ontdekkingen.