Elk jaar in oktober staat Kasterlee in de Antwerpse Kempen in het teken van de pompoen. Pompoenwegen, een pompoenmarkt, pompoenschieten en een pompoenregatta. Het spectaculairst is misschien wel die laatste, zeker in 2025.
De Kempen zijn een regio met arme zandgronden, weinig geschikt voor de teelt van rijke landbouwgewassen als bieten of granen. Pompoenen groeien er dan weer als kool. Daar werd vroeger pap van gemaakt en die diende dan later als basis voor de verschillende evenementen die nu jaarlijks zoveel kijklustigen trekken.
Laten we even de fameuze pompoenregatta onder de loep nemen. Dit jaar namen liefst 114 4-koppige teams uit binnen- én buitenland deel aan deze knotsgekke estaffetterace. Mannen, vrouwen, kinderen en gemengd. Je kruipt, liefst zo origineel mogelijk verkleed, in zo’n uitgeholde reuzenvrucht en peddelt als gek 100 m ver. Makkelijk, denkt u? Vergeet het: het is knap lastig zo’n loodzwaar maar tegelijk door de vele luchtholtes drijvend gevaarte zonder overboord te slaan te manoeuvreren naar de meet. Voor je het weet, heb je een nat pak.
Na amper 4 minuten 18 seconden moest de inschrijving al worden stopgezet. Uit Groot-Brittannië, Zweden, Polen, Roemenië … zakten deelnemers en toeschouwers af naar Kasterlee. Dat de pers maar ook onze bekende influencer en tv-persoonlijkheid Average Rob ruchtbaarheid gaven aan de 16e editie van de race, was daar zeker niet vreemd aan.
Volgend jaar zeker ook ’s proberen, die regatta …
