Van champignons tot biologisch afbreekbare verpakkingen

Permafungi is een Brusselse champignonkwekerij die in 2014 werd opgericht door zes idealisten die vastberaden waren om het koffiedik uit bistro's en restaurants van de hoofdstad met hun fiets te verzamelen om oesterzwammen te kweken in de kelders van Tours & Taxis. Het project past binnen een circulaire economie, gebaseerd op een korte keten, waarbij de klanten in de horecasector worden aangetrokken door een lokaal product. Tien jaar later blijkt het ook nog winstgevend en duurzaam te zijn.

Het idee om van verpakkingen de belangrijkste producten van het bedrijf te maken, werd altijd gedreven door hun sterke milieuovertuigingen. De oprichters bedachten een proces op basis van biologisch afval, in dit geval steriel zaagsel, gemengd in een mal met mycelium (het vegetatieve deel van de schimmel dat bestaat uit schimmeldraden) om na ongeveer een week één enkele structuur te vormen.

Deze mycomaterialen blijken een biologisch afbreekbaar en milieuvriendelijk alternatief te zijn voor polystyreen en plastic, dus heeft Permafungi besloten om al zijn energie te richten op de biologische verpakkingssector. De verpakkingssector is verantwoordelijk voor een derde van de wereldwijde plasticvervuiling. Tegen 2030 zal er daarom een Europees verbod zijn op niet-herbruikbare verpakkingen, wat de keuze van Permafungi nog evidenter maakt.

Vandaag trekt deze Belgische expertise investeerders uit Zwitserland en Brussel aan om de nieuwe productiesite in Vorst te ontwikkelen, die beschouwd wordt als de grootste in zijn soort in Europa. Het doel van de snel groeiende Brusselse onderneming is om elke maand 100 kubieke meter van deze mycomaterialen te produceren.

In België schieten milieuvriendelijke initiatieven letterlijk als paddenstoelen uit de grond!