Gentse start-up bewaakt offshore-industrie wereldwijd
Onderzeese stroomkabels of glasvezelverbindingen per toeval beschadigd of misschien bewust mee geknoeid? Start-up Marlinks uit Gent komt erachter. Zelfs verdachte bewegingen in de omgeving worden gesignaleerd.
De Noordzee voor de Belgische kust is wellicht de drukste vaarzone ter wereld. Dat maakt van ons land een echt maritieme natie met Antwerpen en Zeebrugge als speerpunten van economische activiteit. Komt daarbij dat in dat zuidelijke deel van de Noordzee een uitgebreid kluwen van stroomkabels, pijpleidingen en glasvezelverbindingen ingegraven ligt onder minstens één meter zand. Voor de elektriciteitsbevoorrading tussen Vlaanderen en Groot-Brittannië, voor internet of om de windturbines op zee met het vasteland te laten communiceren.
Cruciale infrastructuur die tegelijk erg kwetsbaar is. Hoewel de koperen stroomdraden goed geïsoleerd zitten in een loodcoating ligt schade door scheepsankers, of erger nog, sabotage op de loer. Met miljoenen euro’s herstellingskosten. Glasvezelkabels vertonen altijd kleine imperfecties, die het licht weerkaatsen. Door er continu laserimpulsen doorheen te sturen kan Marlinks tot op enkele meters nauwkeurig drie dingen meten: op welke diepte de kabels liggen en dus wat daar de temperatuur is, of ze door een natuurlijke of uitgelokte oorzaak bewegen zoals een duiker, een onderwaterdrone of een langsvarend schip en of er kortsluiting op het circuit zit.
Geavanceerde technologie van wereldtop met ook potentieel voor defensiedoeleinden.