Europese primeur: testfase met een autonoom schip

Het schip Watertruck + vervoert vanaf nu bouwaggregaten langs de kanalen van Ieper en Plassendale-Nieuwport.

Dit eenjarig proefproject wordt uitgevoerd door de Brusselse scheepvaartgroep De Cloedt, eigenaar van het schip, in samenwerking met het agentschap De Vlaamse Waterweg. De binnenweg van Diksmuide naar Oostende werd gekozen omdat deze zelden wordt gebruikt. Patrick Degryse, voorzitter van De Cloedt, legt uit: "Tijdens de eerste fase van de test blijft een schipper aan boord om ervoor te zorgen dat het geen problemen ondervindt en dat hij het navigatiesysteem kan corrigeren indien nodig. Vervolgens zal het schip onbemand opereren.

Dit werd mogelijk gemaakt dankzij de technologische vooruitgang van Seafar, een bedrijf gevestigd in de haven van Antwerpen. Louis-Robert Cool, directeur van het bedrijf: "Verschillende onbemande schepen kunnen door één operator aan de wal via een controlecentrum bewaakt en bestuurd worden. Dit biedt een oplossing voor het gebrek aan bemanning in de binnenvaartsector en zou de operationele efficiëntie van de sector moeten verbeteren. »