Ecophos toonaangevende producent van fosfaten
Nog maar net, in maart 2016, investeerde het Belgische Ecophos 60 miljoen euro in een nieuwe productie-eenheid in Duinkerke in het Noorden van Frankrijk, nu injecteert het 10 miljoen euro in een onderzoekcentrum in Bulgarije. Het is de bedoeling een site in te richten om chemische processen voor fosfaatherwinning te testen en aan belangstellende klanten te demonstreren.
Ecophos is actief in de chemische sector en is gespecialiseerd in afvalrecycling, gericht op de herwinning van fosfaat. Het bedrijf is gevestigd in Louvain-la-Neuve dichtbij de universiteit in het wetenschapspark waar tal van ondernemingen werkzaam zijn op het gebied van onderzoek, innovatie en spitstechnologie. Ecophos stelt vandaag 250 personen tewerk en heeft een omzetcijfer van 130 miljoen euro. Over vijf jaar wil het de grootste fosfaatproducent van de wereld zijn.
De Waalse onderneming werd in 1996 opgericht door de Belgische Marokkaan Mohamed Takhim met het doel licenties te commercialiseren voor de extractie en de herwinning van fosfaat, een stof die onontbeerlijk is voor de productie van landbouwmeststoffen en die ook gebruikt wordt in dierenvoeding. Dit essentiële chemische bestanddeel wordt steeds schaarser en de prijs blijft maar stijgen. Het is dan ook noodzakelijk het fosfaat uit het slib van zuiveringsstations te herwinnen of uit bepaalde mineralen te extraheren.
Momenteel is Ecophos goed voor 25% van de Europese fosfaatproductie en het is van plan nog verder te groeien en te investeren. Voor al deze projecten krijgt het bedrijf steun van institutionele investoren zoals GIMV, Capricorn of Colruyt.