Het onderzoeksinstituut Imec heeft een belangrijke doorbraak gerealiseerd in de halfgeleiderindustrie met een nieuwe machine die chips kan produceren met afmetingen kleiner dan één nanometer.
© Imec
In Leuven heeft het onderzoekscentrum Imec een grote stap gezet door de installatie van het eerste onderdeel van een nieuwe generatie EUV-lithografiemachines met hoge numerieke opening, ontwikkeld door het Nederlandse bedrijf ASML en beschouwd als de meest geavanceerde ter wereld. Deze hoogtechnologische apparatuur maakt het mogelijk om chips te produceren kleiner dan één nanometer en luidt zo het “ångström-tijdperk” in, een nog fijnere meeteenheid. Hoe kleiner de circuits, hoe groter de rekenkracht van de chips—een cruciale factor, met name voor de ontwikkeling van artificiële intelligentie. Deze machine is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Imec en ASML en maakt gebruik van extreme-ultravioletlichttechnologie om uiterst performante halfgeleiders te produceren. Ze kan honderden siliciumwafers per uur verwerken, waarvan elke wafer meerdere lagen bevat die met extreme precisie worden gegraveerd. Met een kostprijs van meer dan 400 miljoen euro zal het toestel worden geïnstalleerd in een nieuwe cleanroom binnen een onderzoekscomplex ter waarde van 2,5 miljard euro, ondersteund door de Europese Unie en de Vlaamse overheid. Het doel is om het onderzoek te versterken en bij te dragen aan een gedeeltelijke terugkeer van de productie van halfgeleiders naar Europa, die vandaag grotendeels in Azië geconcentreerd is. Een mooie technologische vooruitgang op Belgische bodem!
