Clement Hiel wint prestigieuze Amerikaanse innovatieprijs
De Belgische ingenieur Clement Hiel heeft de Tibbetts Award gewonnen, een prestigieuze Amerikaanse innovatieprijs. Hij krijgt de prijs voor het ontwerpen van een radartoren uit composietmaterialen, bestemd voor de Amerikaanse luchtmacht.
Clement Hiel, afkomstig uit Melsele, is hoogleraar aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). In de jaren tachtig werkte hij voor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa. In 2001 richtte hij in de Verenigde Staten het materiaaltechnologie- en ontwikkelingsbedrijf Composite Support & Solutions Inc. op. Dit bedrijf specialiseert zich in het ontwikkelen van nieuwe producten die gebaseerd zijn op composietmaterialen. Een composiet is een samenstelling van verschillende kunststofmaterialen, waardoor het betere eigenschappen krijgt dan het hoofdmateriaal of de afzonderlijke materialen.
De radartoren waarvoor Clement Hiel de innovatieprijs krijgt, kan tot acht keer sneller dan normaal geassembleerd worden. Het hele systeem klikt als legoblokjes in elkaar, de aansluitingen roesten niet en de toren weegt een stuk minder dan andere radartorens.