Belgisch geneesmiddel tegen myasthenia gravis
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft Vyvgart, van het Gentse biotechnologiebedrijf Argenx, goedgekeurd. Het geneesmiddel is efgartigimod, dat op de markt zal worden gebracht onder de naam "Vyvgart". Het zal worden gebruikt om patiënten met myasthenia gravis te behandelen.
Deze auto-immuunziekte veroorzaakt dat het lichaam antilichamen produceert die de stoffen aanvallen die zenuwimpulsen naar de spieren overbrengen. Als deze impulsen niet meer goed worden doorgegeven aan de spieren, verliezen ze hun kracht. De spieren worden gemakkelijk moe, wat kan leiden tot moeilijkheden bij het bewegen en in extreme gevallen tot verlamming, soms gepaard gaande met problemen bij het zien, slikken en spreken. Volgens Billy Dunn, hoofd van de afdeling neurowetenschappen binnen de bewakingsdienst, is deze goedkeuring een belangrijke stap om patiënten een nieuwe therapeutische mogelijkheid te bieden.
Het Gentse biotechbedrijf hoopt dat de toepassingen die het in Japan en de Europese Unie heeft gelanceerd, eenzelfde positieve respons zullen krijgen.
Argenx doet ook onderzoek naar de ontwikkeling van behandelingen op basis van antilichamen die door lama's worden geproduceerd. Deze behandelingen zouden kunnen worden gebruikt om bepaalde kankers en ernstige auto-immuunziekten te bestrijden.