Toby Alderweireld, een gouden verdediger

Op 2 maart 1989 werd in Wilrijk (Antwerpen) een van de beste verdedigers van zijn generatie in het Belgische voetbal geboren. Zijn naam? Toby Albertine Maurits Alderweireld. 

Zoals veel Belgische jongens begon Toby op vrij jonge leeftijd met voetballen - hij was pas vijf jaar oud - bij Germinal Ekeren en hij liet al snel zien dat hij talent had. Omdat hij trouw was aan zijn club, bleef hij nog lang na de fusie met Beerschot bij Germinal en speelde tot 2004 voor het jeugdteam van “Germinal Beerschot”.  

Het was in dat jaar, enkele weken na zijn 15e verjaardag, dat hij zijn eerste optreden maakte in het (U15) nationale elftal, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Luxemburg, die met 3-2 werd gewonnen door België ... en kun je raden wie het derde doelpunt voor België maakte in zijn eerste wedstrijd? 

Het was tijd voor Toby om de wijde wereld te zien. In het kader van een uitwisselingsprogramma kwam Alderweireld bij Ajax terecht, waar hij tot ver in zijn carrière bleef, totdat hij in 2013 naar Atlético Madrid verhuisde op een moment dat de Belgische doelman Thibaut Courtois er ook was. 

Na zijn tijd in Madrid werkte Toby Alderweireld zeven jaar in de Premier League en een jaar bij de Qatarese club Al-Duhail. In 2022 kwam hij terug naar België en bleef hij voor de rest van zijn carrière bij Royal Antwerp FC. 

De Belgen zullen Toby echter vooral zien als de formidabele Rode Duivel met 127 caps voor het nationale elftal, als deel van de gouden generatie.  

Alderweireld ging in 2023 met pensioen en kondigde in 2024 aan dat hij ook zijn laatste seizoen in het clubvoetbal speelde. 

Foto: Shutterstock / Alizada Studios