Olivier Strebelle verfraait de wereldsteden met zijn beeldhouwwerken.

Olivier Strebelle wordt geboren op 20 januari 1927 in Ukkel, in een kunstenaarsgezin. Zijn vader, Rodolphe, is dan al een bekend schilder. De pers noemde Olivier in 2001, ter gelegenheid van de grote openluchttentoonstelling in Parijs, de ‘Belgische Picasso’. Hij was ongetwijfeld ’s werelds bekendste Belgische beeldhouwer. Zijn monumentale werken zijn iconen in België maar vinden we ook terug op beroemde plekken in het buitenland.

Hij studeert van 1943 tot 1946 keramiek en beeldhouwkunst aan de École supérieure d'architecture et des arts décoratifs de La Cambre, maar besluit zich alleen toe te leggen op beeldhouwkunst nadat hij in 1956 de Prijs van Rome heeft behaald. In 1949 had hij al in Brussel, samen met Alechinsky, Reinhoud, Dotremont en Olyff, de Ateliers du Marais opgericht, een van de werkplaatsen van de Cobrabeweging.

Zijn monumentale werk beeldt de geschiedenis, architectuur en de mens in de stad uit. Je treft het her en der in de wereld maar ook in eigen land aan. Zowel in Europa, de Verenigde Staten als Azië schrijft hij zich in voor tal van overheidsopdrachten voor kunst in de stedelijke ruimte. We onthouden van hem Le Bon Génie voor de Universiteit van Jeruzalem, Les Lions in Atlanta, Protecting Eagle VI in Saint-Louis of Athletes’ Alley, een gift van België aan China ter gelegenheid van de Olympische Spelen van Peking in 2008. In Moskou prijkt De Ontvoering van Europa op het Europaplein, in Singapore Between Sea and Sky. In België staat op meerdere plaatsen werk van hem: Phoenix 44 in de Louizalaan, de Jardin Eolien van de UCLouvain in Louvain-la-Neuve, het Ros Beiaard in Namen, klaar om over de Maas te springen, Confluences in het Europees Parlement in Brussel en niet te vergeten de fontein De Golf in Kortrijk.

Olivier Strebelle was naast kunstenaar docent aan meerdere academies en universiteiten in België en in het buitenland en lid van de Koninklijke Academie van België (afdeling Schone Kunsten en Letteren). Hij is ons ontvallen in 2017, op 90-jarige leeftijd.

photo Patricia Mathieu pour Mu in the City.