Marina Yee, de meest mysterieuze van de Antwerpse Zes

Marina Yee werd op 17 april 1958 in Antwerpen geboren als dochter van twee antiekhandelaren. Ze was vanaf het begin al exotisch: haar moeder kwam uit Temse in Oost-Vlaanderen en haar vader had Chinese roots. De familie Yee woonde tot 1960 in Congo, waarna ze terugkeerden naar België en in de eerste vijftien jaar van Marina's leven meer dan tien keer verhuisden. 

Ze ontmoette collega-ontwerper Martin Margiela op de Sint-Lucas-school in Antwerpen en ze werden verliefd. Margiela en Yee zouden uiteindelijk bekend worden als onderdeel van een legendarische groep modeontwerpers die de Antwerp Six werd genoemd, allemaal studenten aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen.  

Marina was de meest obscure van het stel. Je zou kunnen zeggen dat ze een beetje een vraagteken was. Zo omschreef ze zichzelf op een gegeven moment ook: “een tweebenige, gekweld door het dilemma van wat voor soort kunstenaar ik was.” 

Een andere reden waarom ze zo beroemd is, is waarschijnlijk haar onconventionele carrière. Ze heeft zich namelijk een tijdlang niet beziggehouden met modeontwerp, maar gaf les aan verschillende creatieve scholen in België (Doornik en Gent) en Nederland. Toch is ze nooit echt gestopt met ontwerpen of andere kunstvormen beoefenen. 

Ze had een voorliefde voor technische kleding en zei zelf dat ze old school was “met een hoekje eraf” (een uitdrukking in het Nederlands). Hoewel ze het minst bekend was, was ze waarschijnlijk de meest herkenbare ontwerper van de Antwerp Six.

Op 1 november 2025 bezweek ze aan kanker. Ze zal gemist worden.

Foto: Alex Conu