Léon Spilliaert, de Belgische symbolist

Léon Spilliaert is een van de bekendste Belgische symbolisten. Hij werd in 1881 geboren in Oostende en overleed in 1946 in Brussel. Al heel vroeg is hij gepassioneerd voor schilderen en literatuur. Op 18-jarige leeftijd gaat hij naar de Brugse academie, maar houdt het daar na enkele maanden voor bekeken. In 1903-1904 werkt hij voor de bekende Brusselse uitgever Edmond Deman.

Tussen 1907 en 1913 maakt Léon Spilliaert stilaan naam in het schildersmilieu. Zijn werk wordt her en der tentoongesteld: Salon de Printemps de Jean De Mot, Salon des Indépendants de Bruxelles, Salon Doe stil voort en op de expo Les Bleus de la G.G.G.

In 1916 trouwt hij met Rachel Vergison. Ze vestigen zich in Brussel, waar ook hun dochter wordt geboren. Na WOI werkt hij samen met de groep Sélection, die jarenlang zijn werk tentoonstelt. In 1922 vindt de eerste tentoonstelling plaats die integraal aan zijn schilderijen is gewijd in de Brusselse galerie Centaure. Van 1925 tot 1931 hangt zijn werk in het Kursaal van Oostende. In 1937 sluit hij zich aan bij de Compagnons de l’Art.

Léon Spilliaert overlijdt in november 1946. Hij laat een rijk oeuvre na, hoofdzakelijk lege ruimtes, zoals stranden en uitgestrekte zeegezichten geïnspireerd door het Oostendse landschap. Hij maakte ook zelfportretten. Zijn werk baadt in een sfeer van melancholie en droefgeestigheid. Hij toont zich een meester van het clair-obscur en gebruikt allerlei materialen, zoals gouache, aquarel en pastel.

Zijn bekendste werken zijn: De Absintdrinkster (1904), Zelfportret (1908), Maanlicht en Lantaarns (1909), La Poursuite (1910), Koninklijk Park in Brussel (1917) en De Tunnel (1935). U kunt werk van hem bewonderen in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, in Mu.ZEE in Oostende en in het Musée d’Orsay in Parijs, dat in 2020 trouwens een tentoonstelling over Léon Spilliaert organiseert.

© Wikipedia/Domaine public