Kuifje, journalist op avontuur

“Kuifje. Dat is geen naam of voornaam, maar veel meer. Kuifje is een universum, een mythe, een saga. Het is de held die eenieder van 7 tot 77 jaar wil zijn of is wanneer hij of zij zich in de avonturen van Kuifje stort. Kuifje, dat ben ik wanneer ik heldhaftig, perfect,... wou zijn. Kuifje, dat ben ik... Het zijn mijn ogen, mijn zintuigen, mijn longen, mijn ingewanden.... Ik denk dat ik de enige ben die hem echt tot leven kan wekken en hem een ziel kan geven." – Hergé

Hoewel hij er nog geen dag ouder uitziet dan 18, is Kuifje al meer dan 80 jaar oud. Belgisch bekendste reporter stapte op 10 januari 1929 op de trein richting de voormalige Sovjet-Unie, klaar voor het eerste van vele avonturen. Zijn hond en trouwe vriend Bobby gaat steeds mee.

De eerste aflevering van de strip verscheen op 10 januari 1929 in de wekelijkse jeugdbijlage Le Petit Vingtième van het Belgische dagblad Le Vingtième Siècle. Het eerste stripalbum is Kuifje in het land van de Sovjets. Met 142 pagina's is het volledig zwart-witte album het dikste album van de reeks. Kuifje en zijn trouwe hondje Bobby beleefden in totaal 24 avonturen. Het laatste verhaal, Kuifje en de Alpha-Kunst, bleef echter onvoltooid.

Vooral de eerste Kuifje-albums hebben een politieke lading, maar er is ook plaats voor humor. Deze balans is kenmerkend voor alle Kuifjestrips. De afbeeldingen van auto's, gebouwen, vliegtuigen en zelfs hele steden in de Kuifjestrips berusten allemaal op de werkelijkheid. De studie en onderzoek daarvoor vergden van Hergé (Georges Remi, 1907-1983) een enorme hoeveelheid werk. Hergé, zocht het, in tegenstelling tot zijn avontuurlijke geesteskind, zelf dicht bij huis. Informatie over de landen en steden waar zijn stripheld heen reisde, spoorde hij op in boeken of vond hij in musea.

Wie kent ze niet Kuifje, Bobby, Jansen en Janssen, Kapitein Haddock, Professor Zonnebloem, Bianca Castifiore en zoveel andere raakgeschetste personages? Maar de aandachtige lezer ontdekt veel meer. Hergé kon er niet aan weerstaan om zichzelf af en toe ook in de strip te verstoppen, nu eens vermomd als ijverig noterende reporter bij het vertrek van Kuifje richting Congo, dan weer als boer aan het hekken van kasteel Molensloot. In de wereld van Hergé zijn volledig verzonnen personages dun gezaaid. Voor de meesten van hen stonden immers naasten van de stripauteur, historische figuren of toenmalige sterren model.

Naast de alom bekende en wereldwijd vertaalde stripalbums werden ook al enkele korte en lange tekenfilms gemaakt, gebaseerd op de albums. In de jaren zestig van de 20^ste eeuw verschenen twee live-action-speelfilms over Kuifje: Kuifje en het geheim van het Gulden Vlies en Kuifje en de blauwe sinaasappels. De 21ste eeuw bracht Kuifje in 3D in de animatiefilm The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn.

Kuifje maakt deel uit van ons collectief onderbewustzijn: bijna iedereen heeft de albums van de kleine journalist verslonden, zich met hem geïdentificeerd en zich door zijn avonturen laten meeslepen. Kortom, voor velen onder ons maakt hij integraal deel uit van onze jeugdherinneringen en ondanks zijn (inmiddels) hoge leeftijd doet deze held nog altijd de passies hoog oplaaien! 

© Foto's: Hergé - Moulinsart