Justine Henin, mooiste backhand ter wereld

Deze Belgische dame mag dan niet groot van gestalte zijn, ze is een van de grootse tennisspeelsters ter wereld. Hoewel ze in 2011 besliste om een punt te zetten achter haar carrière als tennisspeelster, is ze nog lang niet uit beeld verdwenen. Ze neemt immers deel aan tal van sportieve, sociale en educatieve activiteiten met haar vereniging Justine for kids.

Justine was als kind al gebeten door het tennisvirus. Als tiener maakte ze kennis met trainer Carlos Rodriguez, die haar carrière zou lanceren. Op amper 14-jargie leeftijd eindigde ze eerst op het wereldkampioenschap voor de min-14-jarigen, de Orange Bowl, en het Europees kampioenschap voor de min-14-jarigen. Daarop besloot ze om zich volledig aan het tennis te wijden en begon in 1998 aan een succesvolle loopbaan.

In 2000 geraakte de Rochefortoise tot de achtste finales van de US Open. Het grote succes kwam er pas in 2001. Toen won ze de Fed Cup met het Belgische team en twee toernooien in Australië. In datzelfde jaar bereikte ze de halve finales op Roland Garros en de finale op Wimbledon. De jonge Belgische kampioene maakte aldus haar intrede in de top 10 van de wereld. In 2004 won ze de gouden medaille op de olympische spelen in Athene.

Sinds haar debuut in 1999 behaalde Justine Henin 43 overwinningen op het WTA-circuit, waarvan 7 op grandslamtoernooien (4 Rolland Garros, 2 US Open en 1 Australian Open 1), 2 Masters, 1 Fed Cup en een Olympische gouden medaille in Athene in 2004.

Nadat ze had aangekondigd met het tennis te stoppen, maakte Justine Henin toch haar rentree bekend in 2008.  Maar in 2011 stopte Henin opnieuw en dit keer definitief met tennissen op hoog niveau. Vandaag heeft Justine Henin haar geluk elders gevonden.  Ze heeft besloten om haar bekendheid te gebruiken om anderen te helpen. Voortaan helpt ze zieke kinderen in België via haar organisatie "Justine for kids" en spoort ze jongeren aan om meer te sporten via haar Club Justine Henin. De jonge Belgische dame is echt de trots van ons land.

Veelvoudig tenniskampioen John McEnroe noemde haar ooit "de mooiste backhand ter wereld" (van alle vrouwelijke én mannelijke tennisspelers!).

© Foto: Shutterstock