Jean Neuhaus junior bedacht de Belgische praline

Zijn grootvader opent in 1857 een apotheek in de Koninginnegalerij, een deel van de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen. Eerst verkocht hij geneeskrachtig suikergoed: hoestpastilles, drop tegen maagpijn, heemst … Hij krijgt het idee vieze medicijnen te omhullen met een laagje chocolade.

In 1912 bedenkt zijn kleinzoon, Jean Neuhaus jr. (1877-1953) de praline, het eerste chocolaatje met een smeuïge vulling.

Louise Agostini, de echtgenote van Jean Neuhaus junior, ontwerpt een fraaie doos om de pralines, zoals juweeltjes, sierlijk en behoedzaam in te schikken: de ballotin wordt hét cadeau bij uitstek. De Belgen blijven de pralinedoos koesteren en nog altijd vinden velen onder ons het fijn er een te geven … of te krijgen.

Het merk kan er prat op gaan dat het volledig in Belgische handen is gebleven en nu 1.500 verkooppunten heeft in meer dan 50 landen. Volgens de Koninklijke Belgische Vereniging van de Biscuit-, Chocolade-, Praline- en Suikergoedindustrie (Choprabisco) telde de praline- en chocoladesector in 2010 in België 264 bedrijven. Hij vertegenwoordigt ook 13,2% van de totale omzet in de Belgische voedingssector en 14,6% van de export.