Jacques Rogge, een man met passie die het IOC de 21ste eeuw inloodste

Van 2001 tot 2013 was Jacques Rogge voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Voormalig topsporter, arts, in de adelstand verheven door Koning Albert ... deze Belg gaat als monument de Belgische sportgeschiedenis in.

Voor hij aan het hoofd kwam van de grootste sportorganisatie op onze planeet, had Jacques Rogge er al een rijk en gevarieerd parcours op zitten. Op sportief gebied was hij erg actief, hij zeilde  in zijn jonge jaren zelf op hoog niveau. Hij werd 16 keer gekroond tot Belgisch kampioen, sleepte één keer de wereldtitel in de wacht en nam ook drie keer deel aan de Olympische Spelen, in de Finn-klasse (Mexico 1968, München 1972 en Montréal 1976). Hij was ook een uitstekend rugbyspeler en verzamelde zo tien caps voor de Belgische nationale rugbyploeg.

Vervolgens trok de Gentenaar, die in 1942 was geboren, als Belgisch delegatieleider naar de Olympische Zomerspelen van Moskou (1980), Los Angeles (1984) en Seoel (1988) en ook naar de Winterspelen van Innsbruck (1976) en Calgary (1988).  

Hij was helemaal doordrongen van de olympische gedachte, en was daardoor als orthopedisch chirurg ook gespecialiseerd in sportgeneeskunde. Hij sprak bovendien vijf talen en had zo het perfecte profiel om in 2001 de opstap te maken naar de hoogste positie binnen het Internationaal Olympisch Comité. Jacques Rogge nam de fakkel over van Juan Antonio Samaranch en onder zijn leiding zouden zes Spelen plaatsvinden, van Salt Lake City in 2002 tot Londen in 2012.

Hij wilde dicht bij de atleten staan. Zo was hij de eerste IOC-voorzitter die een kamer in het olympisch dorp verkoos boven een hotel in de gaststad. Hij was bovenal een verenigende kracht in talloze dossiers, maar toonde zich evengoed onwrikbaar als het ging over de neutraliteit van de Spelen. Hij verwoordde het zo: "Als we atleten, trainers of officials openings-, slot- of podiumceremonies van de Spelen laten gebruiken als forum om hun mening te uiten, dan betekent dat het einde van de olympische gedachte."

Toen de Duitser Thomas Bach in 2013 het stokje overnam, erfde hij van 'Mister Clean', zoals Rogge ook wel genoemd werd, een organisatie die in blakende sportieve en financiële gezondheid verkeerde. 

Nadat Jacques Rogge 12 jaar op de IOC-hoofdzetel in het Zwitserse Lausanne verbleef, keerde hij terug naar België. Hij overleed op zondag 29 augustus 2021, niet lang na het einde van de Olympische Spelen in Tokio. Dat waren trouwens de laatste Spelen waarvan hij de toewijzing had aangekondigd, aan het einde van zijn mandaat als IOC-voorzitter.

© Shutterstock