Gustave Rolin-Jaequemyns, de meest invloedrijke Europeaan in Thailand
Gustave Rolin-Jaequemyns, geboren in Gent in 1835, was een gerenommeerd advocaat en een Belgisch politicus. Samen met de Zwitser Gustave Moynier, stichtend lid van het Internationale Comité van het Rode Kruis, creëerde hij in 1873 het Instituut voor Internationaal Recht.
Deze instelling, die vandaag de dag nog steeds bestaat, ontving in 1904 de Nobelprijs voor de Vrede als erkenning voor haar actie ten behoeve van de arbitrage tussen staten, een vreedzame bemiddeling om geschillen te beslechten.
Als voormalig minister van Binnenlandse Zaken (1878-1884) en een gerenommeerde expert in internationaal recht, werd hij in 1892 ingehuurd door koning Rama V van Siam om bij te dragen aan de modernisering van het land.
Als Algemeen Adviseur van de Koning oefende Rolin-Jaequemyns gedurende negen jaar de hoogste functies uit binnen de Siamese regering. Met de steun van Belgische juristen, beheerste hij het hervormingsproces in elk ministerie, de reorganisatie van het gerechtelijk systeem, de modernisering van de fiscale en militaire regelgeving alsmede zaken met betrekking tot de havens, openbare werken, politie en buitenlandse zaken.
In opdracht van koning Rama V bereikte hij een compromis met de Franse regering wat in 1893 resulteerde in het Franco-Siamese Verdrag, waarbij Siam (Thailand) erin slaagde om zijn onafhankelijkheid te behouden.
Rolin-Jaequemyns verliet Siam in 1901 en Rama V gaf hem voor al zijn prestaties de hoogste Siamese eretitel ooit toegekend aan een Europeaan (Chao Phraya Abhai Raja).
© Foto: Collection P.H.L.