Frie Leysen : Vernieuwende festivalmaker met internationale blik

Met vernieuwing, nieuwsgierigheid, durf, koppigheid en een kritische ingesteldheid heeft Frie Leysen veel naam gemaakt in de internationale podiumkunsten. Ze was het bindteken tussen oudere, gevestigde en jonge, onbekende experimentele kunstenaars.

Na haar studie middeleeuwse kunstgeschiedenis aan de KULeuven liep Frie Leysen, geboren in 1950 in Hasselt, in de kijker in culturele kringen. De start van een rijkgevulde carrière. In 1979 werd ze verzocht om mee de opening voor te bereiden van de concert- en theaterzaal van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen. Dat resulteerde in kunstencentrum deSingel, waarvan zij de stuwende kracht was en dat onder haar bezielende leiding in elf jaar uitgroeide tot een internationaal vermaarde culturele ontmoetingsplaats met een eigenzinnige programmatie. In 1994 stortte ze zich op een nieuw project: ze werd medeoprichter van het tweetalige KunstenFESTIVALdesArts in Brussel. Toen ze er in 2006 afscheid nam als directeur stond het internationaal stevig op de kaart als een invloedrijke plek die theater, dans, performance, film en beeldende kunsten uit binnen- en buitenland aantrok. Inmiddels was dat buitenland zelf beginnen lonken. Zo organiseerde Frie Leysen een aantal grootse kunstenfestivals, met name in 2007 het multidisciplinaire Meeting Points in negen Arabische steden en in 2010 Theater der Welt in het Ruhrgebied. In 2012 was ze curator van het Asian Arts Theatre in Zuid-Korea, artistiek directeur van de Berliner Festspiele en in 2013 en 2014 van de Wiener Festwoche, in 2015 medecurator van Ashkal Alwan in Beiroet. Sinds 2012 was ze ook hoofd van het festival Ervaar daar hier theater (het latere Get Lost), dat met internationale toneel- en dansvoorstellingen op tournee trok langs een tiental Nederlandse theaters.

Zoveel talent en onvermoeibare inzet werden uiteraard meermaals terecht bekroond met prestigieuze prijzen en onderscheidingen, zoals in 1991 de Arkprijs van het Vrije Woord, in 2003 de Prijs voor Algemene Culturele Verdienste van de Vlaamse Gemeenschap, in 2007 een eredoctoraat aan de Vrije Universiteit Brussel, in 2014 de Erasmusprijs, in 2018 de jaarlijkse Franstalige toneelprijs Prix Bernadette Abraté en in 2019 nog de Lifetime Achievement Award van de European Festivals Association.

Frie Leysen overleed op 22 september 2020 in Brussel. Ze was de tweelingzus van acteur Johan Leysen en dochter van Bert Leysen, de allereerste directeur van het NIR, de voorloper van de huidige Vlaamse openbare televisieomroep VRT.

Foto Heinrich-Böll-Stiftung from Berlin, DeutschlandT

his file is licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license