Annie Cordy, Nini la Chance
Als clown met lovertjes op, ster van het variété of de comedy, film, dans, operette die hele generaties inpakte, heeft ze altijd al bewezen dat alleen wils- en daadkracht en de liefde voor het vak uitstekende prestaties opleveren.
Belgische zangeres, revueartieste en actrice Léonie Juliana Cooreman, zoals Annie Cordy echt heet, werd op 16 juni 1928 geboren in Laken, een van de 19 Brusselse gemeenten.
Als ze 8 is, schrijft haar moeder haar in voor de dansles. Ze leert piano en notenleer, studeert intussen voort, neemt deel aan liefdadigheidsgala’s. Tussen de dansnummertjes door zingt ze de hits van het moment. En dan gaat het snel: talentenjacht op de radio, wedstrijden en haar intrede in cabaret Le Boeuf sur le Toit in Brussel … De artistiek directeur van het Lido merkt haar op. Onder zijn impuls verlaat Annie Cordy haar geboortestad en belandt op 1 mei 1950 in Parijs, waar ze als revueartieste aan de slag kan. In 1951 ontmoet ze haar toekomstige echtgenoot en manager, François-Henri Bruneau, ‘Bruno’, met wie ze op 3 februari 1958 trouwt.
In 1952 voegt ze haar optreden met Bourvil en Georges Guétary in de operette La Route Fleurie toe aan haar palmares. Op het podium staat ze naast stervertolkers als Louis de Funès en Henri Salvador. Ze blijft operette spelen maar neemt tegelijk ook haar eerste eigen nummers op: Fleur de Papillon, Léon … Haar inzet en enthousiasme hebben weldra succes, ze behaalt de Grand Prix de l’Académie Charles-Cros en zingt op het verlovingsfeest van Grace Kelly en prins Reinier van Monaco.
De zangeres wacht een internationale carrière, ze mag gaan optreden in tal van Amerikaanse concertzalen en meespelen in een musical. Maar ze slaat Amerika af, uit liefde voor haar echtgenoot die het niet ziet zitten ginds te gaan wonen. Annie Cordy blijft in de jaren 1960-1980 in heel wat operettes optreden, zoals Annie Cordy en Deux Actes et 32 Tableaux, Nini la Chance … en neemt hits op die uitgroeien tot klassiekers in het Franse luisterlied: Tata Yoyo, La Bonne du Curé, Viens Prendre un Verre, Cho Ka Ka O, …
Maar La Bonne du Curé is ook filmactrice. In 1969 speelt Annie Cordy in Le Passager de la Pluie, geregisseerd door René Clément. Ze geeft blijkt van dramatisch talent, en andermaal in 1971 in Le Chat, aan de zijde van Jean Gabin en Simone Signoret, maar ook in een dramatische rol aan de zijde van Mort Schuman in Rue Haute, wat haar in 1976 de prijs voor beste actrice oplevert, en in Un Éte après l’Autre in 1989.
Ze is ook te zien in meerdere volkse films, als Elle Court, elle Court la Banlieue in 1973, La Vengeance d’une Blonde in 1994, Madame Édouard in 2004, Disco in 2008 en Le Crime est notre Affaire in 2008. In totaal lokten 19 van die films meer dan één miljoen toeschouwers in Frankrijk.
Op 14 januari 2015 komt Les Souvenirs van Jean-Paul Rouve uit, met Annie Cordy in de hoofdrol naast Mathieu Spinosi, Michel Blanc, Chantal Lauby en Audrey Lamy. De critici zijn het roerend eens over haar glansprestatie.
Wanneer op 18 mei 2016 Le Cancre wordt vertoond op het Festival van Cannes, de film van Paul Vecchiali waarin ze speelt aan de zijde van Catherine Deneuve en Mathieu Amalric, beklimt ze voor het eerst de eretrap.
In de jaren ’70 en ’80 is ze een van de meest gevraagde gasten in de televisieshows van bijvoorbeeld het echtpaar Carpentier, Danièle Gilbert of Michel Drucker.
In die programma’s heeft ze gezongen met de meeste sterren uit die periode, zoals Sacha Distel, Dalida, Petula Clark, Sheila, Jacques Dutronc, Danièle Gilbert, Mireille Mathieu of Julio Iglesias en Enrico Macias …
Annie Cordy lag aan de basis van meerdere stripfiguren, waarvan Nicotineke uit Asterix en de Belgen wellicht de bekendste is.
Voor haar 90e verjaardag neemt Annie Cordy op de Brusselse Grote Markt in historisch kostuum deel aan de editie 2018 van de Ommegang, de optocht die de intrede van Keizer Karel en zijn zoon Filips II in 1549 in Brussel herdenkt. Nog dat jaar vernoemt haar geboortedorp Laken een park naar de artieste, waar ook een muurschildering aan haar wordt gewijd. In maart 2020 treedt ze voor het laatst in het openbaar op, op de sociale media. In volle coronacrisis vertolkt ze, samen met andere Belgische artiesten, haar succes als ‘Het komt allemaal wel goed’.
De bekende zangeres overleed op vrijdag 4 september 2020 op 92 jaar. Al haar landgenoten en talrijke bewonderaars zullen haar enorm missen.
Foto: © Nationaal Archief - Jac. de Nijs / Anefo