Nafissatou Thiam, de onbetwiste koningin van de zevenkamp
Amper 23 jaar (geboren op 19 augustus 1994) en Nafissatou Thiam verpulvert het ene record na het andere. De Belgische atlete, specialiste meerkampen, werd zo kampioene op de zevenkamp op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. En het jaar daarop wereldkampioene in dezelfde discipline in Londen. Daarmee behaalde ze als eerste Belgische atlete ooit de wereldtitel. En daar blijft het niet bij …!
Het succes is Nafissatou zeker niet naar het hoofd gestegen, ze geniet ervan in alle bescheidenheid. Dat maakt haar nog sympathieker bij haar stadgenoten. ‘Nafi’, zoals haar naaste omgeving haar noemt, komt uit Namen, waar ze op de middelbare school zat. Ze verhuisde naar Luik om verder te gaan trainen bij RFC Athlétisme, maar zette haar studie aardrijkskundige wetenschappen aan de Universiteit van Luik voort, een richting die haar ‘ligt omwille van de diverse behandelde materies’.
In 2011 tijdens de Wereldkampioenschappen voor Jongeren in Rijsel komt Nafissatou voor het voetlicht, wanneer ze 4e wordt op de zevenkamp, met 5.366 punten. In 2012 wordt ze op de Wereldkampioenschappen voor Junioren in Barcelona 14e op de zevenkamp, met 5.384 punten, vlak achter haar landgenote Marjolein Lindemans.
Op 3 februari 2013 tijdens de Belgische Kampioenschappen Meerkampen in Gent vestigt onze rijzende ster een nieuw wereldjuniorenrecord op de vijfkamp. Na de vijf proeven scoort ze 4.558 punten. Die prestatie loodst haar in maart 2013 de selectie van het Europees Kampioenschap Indooratletiek binnen, waar ze 6e zal worden door haar beste resultaat in het hoogspringen te evenaren. Vanaf dan rijgt ze haar uitmuntende prestaties en records aaneen, met in 2013 onder meer: de Europese Kampioenschappen voor Junioren in Rieti, waar ze goud behaalt en het Belgische record op de zevenkamp van Tia Hellebaut verbreekt (6.201 punten), het Belgische record Alle Categorieën op de zevenkamp en de titel van eerste wereldjuniorkampioene op de zevenkamp. Vanaf 2014 grossiert ze in Europese medailles: brons op het EK in Zurich, zilver op de vijfkamp op het EK Indoor in Praag, zilver in het hoogspringen (1,87 m) op het EK Atletiek voor Beloften in Tallinn …
Op 22 mei 2016 plaatst Nafissatou zich in Namen voor de Olympische Spelen van Rio in het hoogspringen, met een sprong over 1,94 m. In Rio verbluft ze het Belgische publiek met haar uitzonderlijke prestatie wanneer ze terloops vijf persoonlijke records verbreekt op de zevenkampproeven … met goud als beloning! De Belgische behaalt in totaal 6.810 punten en verbetert zo haar persoonlijke record met 300 punten. Niets lijkt haar nog in de weg te staan …
In 2017 vestigt ze een nieuw Belgisch record. Ze overschrijdt als eerste Belgische vrouwelijke atlete de kaap van 7.000 punten en wordt zo de derde beste atlete ter wereld aller tijden in de zevenkamp voor vrouwen. Op 5 augustus loopt ze op de Wereldkampioenschappen in Londen de 100 meter horden in 13,54 sec. en daarna vestigt ze met 1,95 meter een nieuw record hoogspringen op de zevenkamp. ’s Anderendaags wordt ze tot wereldkampioene gekroond, wanneer ze voor België de eerste titel op een wereldkampioenschap wint. Nafissatou sluit het jaar af met de titel van atlete van het jaar. Je kan je afvragen wat ze nog voor ons in petto heeft …
Foto: © Wikipedia / Erik van Leeuwen