Déborah François trad uit de schaduw

De Belgische actrice Déborah François werd op 24 mei 1987 in Luik geboren; haar vader was politieman en haar moeder maatschappelijk assistente. Terwijl ze nog op de middelbare school zit, geven de gebroeders Jean-Pierre en Luc Dardenne haar de rol van Sonia, een jonge moeder die in opstand komt wanneer haar partner besluit hun baby te verkopen, in de film L’Enfant, die in 2005 in Cannes de Gouden Palm wint.

Het jaar daarop staat de jonge actrice in de bioscoop aan de zijde van Catherine Frot, in La Tourneuse de Pages van Denis Dercourt. Even later speelt ze, samen met Sophie Marceau, Julie Depardieu, Maya Sansa en de Belgische actrice Marie Gillain, een geëngageerde scheikundige. Ze brengt een officier van de Duitse contraspionage om die lucht heeft gekregen van de landing in Normandië. Zij is een van de Femmes de l’Ombre in het fresco over verzetsvrouwen van Jean-Paul Salomé uit 2008. Een jaar later wint ze de Oscar voor Beste Vrouwelijke Belofte met haar rol van Fleur in Le Premier Jour du Reste de ma Vie van Rémi Bezançon.

In 2009 speelt Déborah François in de komedie Fais-Moi Plaisir van Emmanuel Mouret en daarna in het buitenland in London Nights van Alexis Dos Santos. Het jaar daarop krijgt ze de hoofdrol in de verfilming van het boek van Anna Sam, Les Tribulations d’une Caissière. Door een kwade speling van het lot is de jonge Solweig genoodzaakt een schitterende literatuuropleiding stop te zetten om aan de kassa in een supermarkt te gaan werken. Het tempo is hels, de klanten zijn onuitstaanbaar en de baas opgefokt en vals. Gelukkig is er een uitweg voor Solweig: ’s nachts schrijft en vertelt ze, op haar blog, in geuren en kleuren wat zij en haar collega’s overdag beleven. En dat werkt: weldra lokt haar blog duizenden lezers en waait een revolutionaire wind door het grootwinkelbedrijf. Daarna kruipt ze in de tv-film Mes Chères Études in de huid van een studente die haar lichaam moet verkopen om haar studie te betalen. In 2012 staat ze naast Romain Duris op de affiche van Populaire. Datzelfde jaar leent ze haar stem aan het titelpersonage van de animatiefilm Zarafa.  Ze speelt ook in Le Moine van Vincent Cassel, een verfilming van de bekende gotische roman van Matthew G. Lewis uit 1796, een van de meest donkere uit het genre. Le Moine vertelt het tragische lot van monnik Ambrosio in het katholieke Spanje van de 17e eeuw. Het is een heel subversieve roman qua thema’s (verkrachting, incest, moedermoord, zwarte magie …) en qua houding van bepaalde personages.

In 2016 vertolkt ze de rol van Hortense Cézanne, de echtgenote van de schilder in Cézanne et Moi. In 2017 ten slotte kiest ze voor het zwaarwichtiger genre in Fleur de Tonnerre, het echt gebeurde verhaal van Hélène Jégado, een van de grootste gifmengsters aller tijden die in de eerste helft van de 19e eeuw lelijk huishield in Bretagne.

 
Foto: © Mireille Ampilhac