JO : Gabriella Willems décroche la médaille de bronze

Au premier tour, Gabriella Willems avait éliminé la Portoricaine Maria Perez au terme d’un combat qui s’est joué sur des shidos (cartons jaunes). La Belge de 27 ans a ensuite créé l’exploit face à la deuxième mondiale, la Grecque Elisavet Teltsidou, en huitième de finale. Mise en difficulté, Willems a attendu les dernières secondes du combat pour amorcer une immobilisation parfaitement maîtrisée. En quart de finale, Willems a cette fois subi la loi de l’Allemande Miriam Butkereit, au bout d’une longue tentative d’immobilisation au sol.

Renvoyée en repêchage, la Verviétoise s’est alors montrée intraitable face à la Française Marie Eve Gahie, 7e mondiale. A peine 40 secondes ont en effet suffi à la Belge pour vaincre son adversaire par ippon sur une clé de bras.

Dans la petite finale pour un podium, la judoka belge a pu ensuite s’imposer face à la Néerlandaise Sanne van Dijke grâce à un waza-ari.

Gabriella Willems peut savourer sa médaille de bronze. Elle avait pourtant été blessée à l’épaule en mars 2023 puis opérée du genou quelques mois plus tard. Ce n’est seulement en mai dernier qu’elle s’est qualifiée pour les Jeux Olympiques lors des Mondiaux d’Abou Dhabi.