Ce n’est pas en cyclisme, mais bien au billard à trois bandes, qu’un autre Eddy Merckx a été sacré champion du monde pour la troisième fois de sa carrière.
Pour mémoire, une compétition de billard à trois bandes est une discipline issue du billard français qui se joue sur une table sans trous (contrairement au billard américain ou au snooker) et consiste à toucher deux autres billes de couleur en faisant rebondir la première sur au moins trois bandes avant que la dernière bille ne soit touchée. Ce jeu de billard est aussi appelé « carambole » et demeure particulièrement populaire en Asie, bénéficiant d’une large couverture médiatique, avec une retransmission télévisée systématique de tous les grands tournois.
Lors de la 78e édition du championnat du monde de billard à trois bandes qui se tenait à Blois (chef-lieu du département du Loir-et-Cher, au centre de la France), Eddy Merckx a atteint la finale après une victoire sur le score de 50 à 47 face à l’Égyptien Sameh Sidhom (numéro 6 mondial), lui-même tombeur du Belge Frédéric Caudron en quarts de finale.
Face au champion du monde de 2023, le Vietnamien Phuong Vinh Bao (numéro 5 mondial), l’Anversois de 58 ans s’est finalement imposé sur le score de 50 à 39.
Après ses triomphes à Sankt Wendel (2006) et à Porto (2012), Eddy Merckx connaît donc un nouveau temps fort dans sa carrière et se place dans la roue de Frédéric Caudron (4 titres), tout en restant bien loin de l’indétrônable Raymond Ceulemans. Véritable « cannibale » de cette discipline, ce dernier a remporté 35 fois le titre de champion du monde au cours de sa carrière.
