Diables rouges : Axel Witsel met un terme à sa carrière internationale.
Après avoir porté la vareuse des Diables rouges durant 15 ans, le médian défensif aux 130 sélections décide de tirer sa révérence en équipe nationale.

En tant que Diable rouge, Axel Witsel était monté au jeu pour la première fois le 26 mars 2008 lors d’un match contre le Maroc. Il avait aussi inscrit son premier goal ce soir-là. Au total, le Liégeois ne marquera qu’à douze reprises pour la sélection belge. Mais ce n’est pas pour sa vocation offensive qu’il sera un titulaire indiscutable durant quinze années aux yeux des sélectionneurs qu’étaient Marc Wilmots puis Roberto Martinez.
Axel Witsel apparaissait en effet comme un joueur essentiel pour l’équilibre de l’équipe nationale. Son travail de l’ombre ne le plaçait pas souvent sous le feu des projecteurs car il servait de courroie de transmission entre la défense et des joueurs étincelants à vocation offensive tels que Eden Hazard, Kevin De Bruyne ou Romelu Lukaku. Mais si ces derniers brillaient de mille feux, n’était-ce pas le plus souvent grâce à lui ?
D’une grande sobriété en dehors des terrains, il vient d’annoncer que « Après avoir mûrement réfléchi, c’est avec beaucoup d’émotion que j’ai pris la décision de prendre ma retraite internationale. Ce fut une grande fierté d’avoir pu représenter mon pays durant ces 15 dernières années. Maintenant, il est important pour moi de consacrer plus de temps à ma famille et de faire un focus sur mon club. »
Totalisant 130 caps sous la vareuse des Diables rouges, Axel Witsel aura donc participé aux Coupes du monde 2014, 2018 et 2022 et aux Euros 2016 et 2020, prenant part au meilleur résultat de l’histoire de la Belgique dans un Mondial, avec la troisième place en Russie en 2018.