Une école belge qualifiée pour un projet de la NASA

Une fois encore, le Sint-Pieterscollege de Jette (commune de Bruxelles) a su se distinguer sur la scène scientifique internationale. L’été dernier, des élèves avaient participé au lancement d’une fusée de l’Agence spatiale européenne (ESA). Cette année, c’est un projet international tout aussi ambitieux qui les attend.

Chaque année, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) organise un projet intitulé High Altitude Student Platform (HASP). Dans ce programme, l’expérience STRAINS (Stratospheric Radiation Instruments) est un enjeu principal. Son objectif est d’envoyer des instruments scientifiques à plus de 35 kilomètres d’altitude grâce à un ballon stratosphérique, dans une zone appelée ‘Near space’. Ces différents instruments, imaginés par les étudiants, permettront d’analyser les différents types de rayonnement dans l’atmosphère. Etant donné que chaque rayonnement nécessite d’avoir son propre instrument selon des besoins bien spécifiques, il sera demandé de développer plusieurs instruments.

Les conditions de participation à ce programme sont simples : seuls les étudiants de l’enseignement supérieur peuvent participer. En général, c’est surtout auprès des universités américaines que le HASP a du succès. Exceptionnellement, ce sont des élèves d’une école secondaire belge qui participeront. Bluffée par la qualité de leur proposition, la NASA n’a pas hésité longtemps avant de la valider.