Le développement des cellules du pancréas mieux compris
Des chercheurs de la VUB et l’UZ Brussels démontrent le rôle essentiel du fer pour que les cellules produisant de l’insuline dans le pancréas deviennent matures et fonctionnelles. Une découverte porteuse d’espoir pour lutter contre le diabète.
Une équipe internationale de scientifiques, dirigée par des chercheurs de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) et de l’UZ Brussel, montre à travers une étude récemment publiée dans Nature Communications que les jeunes cellules bêta, les minuscules usines du pancréas qui produisent l’insuline, ont un besoin énorme de fer pour devenir matures et fonctionnelles. Sans ce minéral essentiel, les cellules meurent prématurément, ce qui peut éventuellement contribuer au développement du diabète.
« Nous savons depuis un certain temps qu’un excès de fer peut être nocif pour le pancréas, mais ce que nous ne savions pas jusqu’à présent, c’est que le fer est vraiment indispensable à son développement. Nos résultats montrent que le fer est un ingrédient nécessaire pour transformer une cellule immature en une cellule bêta saine et fonctionnelle » détaille le professeur Willem Staels, endocrinologue pédiatrique (VUB).
Selon les chercheurs, il s’agit d’une nouvelle étape importante dans la recherche de moyens de cultiver des cellules bêta en laboratoire en tant que thérapie de remplacement pour les personnes atteintes de diabète.