Des neurones humains implantés dans une souris…

03/12/2019

Première mondiale pour des chercheurs de l’ULB et de la KULeuven : Des neurones humains issus de cellules souches embryonnaires implantés dans un cerveau de souris.

La recherche peut sans risque être qualifiée de révolutionnaire. En effet, c'est la première fois qu'il est possible d'étudier les neurones humains dans un cerveau vivant, même s’il s’agit d’une souris, et de ce faitd'étudier les réseaux neuronaux en action. Apparemment, les neurones injectés s'intègrent parfaitement dans le réseau neuronal d’une souris et se développent à l'identique et au même rythme que dans un cerveau humain - assez étrangement, indépendamment de leur environnement. Cela semble indiquer l'existence d'une sorte d'horloge interne propre à ces cellules. De plus, ces dernières conservent leurs caractéristiques " jeunes ", même chez les souris adultes. Cela impliquerait que des neurones morts peuvent être remplacés par de nouveaux neurones, même si ceux-ci doivent se développer pendant des mois. Cette technique pourrait potentiellement servir à faire progresser le traitement des accidents vasculaires cérébraux et des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson. Mais le cerveau n'est pas une voiture, dans laquelle on met juste une pièce de rechange pour que tout fonctionne à nouveau. Néanmoins, les scientifiques sont optimistes quant à l'avenir.