Des chercheurs de Louvain montrent la voie à suivre pour lutter contre les vagues de chaleur

Une grande partie de l'impact des vagues de chaleur peut être évitée en apportant certaines modifications aux matériaux utilisés, notamment en recourant à des toitures dites « fraîches », qui réfléchissent les rayons solaires au lieu de les absorber. Selon la KU Leuven, cette solution aurait à elle seule pu éviter jusqu'à un quart des décès liés à la chaleur lors de la vague de chaleur de juillet 2019. 

Les toits peuvent être refroidis, par exemple, en appliquant un revêtement spécial ou en peignant les tuiles en blanc. Appliquée à grande échelle, par exemple à l'échelle d'un quartier, cette solution peut réduire considérablement l'impact de la chaleur. « On peut comparer cela à la différence entre porter un t-shirt noir ou blanc au soleil », explique Fien Serras, chercheuse à la KU Leuven. « Le t-shirt blanc reste clairement plus frais. Le même principe s'applique aux toits, mais avec un impact sur toute la ville. » Selon les recherches, la plantation d'arbres et la création de parcs supplémentaires font également une différence significative, mais davantage pour rafraîchir l'atmosphère la nuit que pendant la journée. 

Il s'agit d'une recherche très importante, car les vagues de chaleur font de plus en plus partie de notre réalité. Si vous nous permettez ce jeu de mots : la KU Leuven est vraiment « chaude » en ce moment.