Pour fêter le bicentenaire du célèbre lion rugissant vers la France en mémoire de la victoire des Alliés sur les troupes impériales de Napoléon, une exposition et des festivités sont organisées.
Bien qu’on le surnomme « le Lion de Waterloo », géographiquement, ce célèbre monument se situe pourtant sur la commune voisine de Braine-l'Alleud. Historiquement, seul le quartier général du duc de Wellington, commandant des troupes alliées, avait été établi sur la commune de Waterloo. Mais sur le plan militaire, la défaite de Napoléon s’était réellement jouée sur les territoires de Braine-l'Alleud et de Lasne.
Et si c’est un lion qui fut choisi pour trôner en haut de la butte, c’est qu’à l’époque, en 1826, le territoire de la Belgique actuelle appartenait au Royaume des Pays-Bas. Le roi Guillaume, initiateur du projet, exigea donc que le lion figurant sur les armes de la maison d’Orange-Nassau soit choisi et érigé comme symbole du courage et de la bravoure dont fit preuve son propre fils, le prince d’Orange (futur Guillaume II des Pays-Bas), touché à cet endroit même par une balle française au cours de la bataille.
La statue de 28 tonnes et de 4,45 mètres de hauteur est entièrement composée de fonte de fer et n’a pas été construite avec le bronze des canons abandonnés par Napoléon sur le champ de bataille, contrairement à certaines allégations qui circulent encore. Ce « protecteur de la paix » trône au-dessus d’une butte artificielle de 41 mètres de haut ayant nécessité le déplacement de 290 000 m³ de terre.
Pour mettre en lumière avec faste le bicentenaire de ce site emblématique, une grande exposition de photographies est organisée jusqu’à la fin de l’année 2026. Outre les clichés des photographes Samuel Bouchoms et Jean-François Schmitz, ceux recueillis lors d’un concours photo organisé sur les réseaux sociaux seront également visibles.
Un grand spectacle est aussi prévu le samedi 12 septembre. Présenté par Patrick Weber en tant que narrateur, ce rendez-vous unique mêlera récits, saynètes historiques, projections et mise en scène spectaculaire afin d’emmener le public dans un véritable voyage à travers 200 ans d’histoire.
