Des scientifiques développent un diesel plus propre
Des chercheurs de l’Université Catholique de Louvain (UC Leuven) et de l’Université d’Utrecht ont mis au point un procédé permettant de produire un diesel qui rejette nettement moins de particules fines et de CO2 que ce n’est le cas actuellement. Cette technique est applicable non seulement aux carburants à base de pétrole, mais également au carbone renouvelable issu de la biomasse.
Selon le Professeur Johan Martens du Centre pour la Chimie des Surfaces et la Catalyse de l’UC Leuven, cette technique sera déjà utilisable par l’industrie automobile dans quelques années. Il serait même possible que des voitures utilisant ce diesel plus propre circulent endéans les cinq ans. Un tel scenario est d’autant plus vraisemblable qu’on ne s’attend pas dès demain à la généralisation de l’utilisation de la voiture électrique.
La production de diesel fait appel à l’usage de catalyseurs, c’est-à-dire des substances qui déclenchent un processus chimique dans une matière première de départ. La nouvelle technique part de la constatation qu’il est préférable que les fonctions au sein d’un catalyseur soient situées à une certaine distance les unes des autres, et non le plus près possible les unes des autres, comme on le pensait, et comme on l’appliquait, depuis plus de cinquante ans dans l’industrie. Au cours de leurs recherches, le Professeur Martens et ses collègues ont d’abord pensé que quelque chose clochait dans leurs analyses. Ils ont donc refait leurs essais trois fois, pour finalement en arriver à la conclusion que c’était la théorie communément acceptée qui était erronée.
Les résultats de ces recherches menées à Louvain ont entre-temps été publiées par “Nature”, une revue qui fait autorité dans son domaine.