Au XVIIe siècle, cette rue formait la limite nord de la colonie de Nouvelle-Amsterdam, qui appartenait aux Néerlandais, qui y avaient construit un mur pour se protéger des indiens Lenapes et des colons britanniques. Le nom de Wall Street ne vient cependant pas de ce mur, mais du premier propriétaire de Manhattan, un wallon, ayant acheté ses terres et les ayant laissées lors de l’arrivée des Néerlandais. En néerlandais, un Wallon se dit « Waal ».
A l’heure actuelle, Wall Street désigne l’ensemble du quartier, ainsi que la plus importante bourse du monde, le New-York Stock Exchange (NYSE) ; et renvoie plus généralement au monde financier new-yorkais.
