Grafé-Lecocq, le dernier éleveur en Belgique

Au cœur de Namur, la maison Grafé-Lecocq, vieille de 150 ans, est le dernier éleveur de vins en Belgique. L'histoire a commencé en 1879 lorsque Henry, âgé de 20 ans, et son épouse Léontine ont démarré leur commerce du vin. À l'époque, la Belgique comptait de nombreuses entreprises dans le domaine de la viticulture, du négoce, de l'élevage et de l'embouteillage. 

Henry a eu l'idée de mettre le nom de son épouse, "Lecocq", sur l'enseigne de leur commerce. Ils se sont d'abord concentrés sur les vins de Bourgogne et de Bordeaux. Les générations suivantes ont développé des relations de confiance avec des châteaux prestigieux tels que Pétrus, Cheval Blanc et Léoville-Las Cases, élevant et embouteillant leurs vins dans les caves namuroises jusqu'aux années 1960-1970, lorsque ces châteaux ont décidé de n'expédier que des bouteilles marquées de leur propre étiquette. 

Malgré cette évolution, Bernard Grafé entretient des relations étroites avec ces châteaux et achète discrètement des fûts de leurs vins. Ces vins sont regroupés dans une gamme spéciale appelée "Florilège". Le catalogue classique de la maison se compose exclusivement de vins français. 

Chaque année, Bernard se rend en France pour la campagne d'achat, participant à la vente des hospices de Beaune en novembre, puis entreprenant deux voyages de prospection dans différentes régions viticoles. Il déguste des centaines de vins à l'aveugle pour évaluer le millésime et sélectionner les vins en fonction de divers critères. 

Ensuite, dans la phase d'élevage, chaque vin est traité individuellement, avec des soins spécifiques apportés au choix du bois, au temps d'élevage, à la clarification, au soutirage, au collage, à la micro-oxygénation, à la filtration et à l'embouteillage. L'acquisition de fûts de chêne est essentielle pour affiner les vins pendant 6 à 12 mois. 

Les caves de Grafé-Lecocq sont réparties sur deux sites : les caves d'élevage sous la Citadelle de Namur et les caves de conservation sous la Cathédrale et le Palais de Justice. Les vins sont stockés dans des conditions idéales, avec des taux d'humidité constants et des températures stables. 

La maison conserve des traditions anciennes et préserve l'art de l'élevage du vin, faisant ainsi honneur à son statut de dernier éleveur en Belgique.