Deux lions, taillés dans une pierre calcaire, avaient été offerts, en 1936, par le bourgmestre d’Ypres au gouvernement australien, en signe d'amitié. Depuis 1822, ils étaient postés sur un socle de chaque côté de la Porte de Menin, à Ypres.
© Australian War Memorial
Le mémorial de la Porte de Menin est un monument dédié aux soldats britanniques et du Commonwealth tués au cours des batailles féroces autour du saillant d'Ypres et disparus sans sépultures pendant la Première Guerre mondiale. Cette porte était l'une des deux voies d'accès à la ville médiévale fortifiée. Entre 1914 et 1918, c'est par là que les soldats alliés partaient vers les champs de bataille autour de la ville.
Après avoir gardé durant des années l'entrée de l'Australian War Memorial, à Canberra, les lions retrouverons leur ville d’origine où ils seront exposés sur le pont près de la Porte de Menin, du 24 avril au 11 novembre 2017. Dans la foulée, une petite exposition au Musée yprois In Flanders Fields sera consacrée à l'histoire de ces statues.
