Le M940 Oostende, un navire révolutionnaire de lutte contre les mines pour la marine belge
La base navale de Zeebrugge a introduit une première mondiale, le M940 Oostende. Il est le premier au monde à chasser les mines marines à une distance de 20 km, à l'aide de drones terrestres, aériens et sous-marins. Un navire d'une grande importance et d'un grand potentiel militaire et économique.
La Belgique jouit depuis longtemps d'une réputation mondiale de pionnier dans la lutte contre les mines antipersonnel. Le M940 Oostende est le premier des six chasseurs de mines ultramodernes à avoir été livré. Ce n'est pas tant la technologie qui compte que le fait que différents types de drones soient intégrés et installés sur un seul et même navire-mère, ce mastodonte de 83 mètres de long qui pèse 2.800 tonnes à pleine charge. C'est ce qui s'appelle dans le jargon de la marine une tool box. Une boîte à outils qui contient tout ce dont vous avez besoin. Tout d'abord, par exemple, un hélicoptère sans pilote du M940 Ostende pourrait effectuer un vol de reconnaissance au-dessus de la mer pour détecter l'emplacement des mines. Un drone sous-marin peut ensuite répertorier les mines sur le fond marin. Un drone kamikaze est ensuite déployé pour détruire la mine. Dans l'air, en mer et sur terre, pour ainsi dire.
Le M940 Oostende devrait être opérationnel dans un an et le numéro 2, le Tournai, est attendu pour le troisième trimestre 2026. Les nouveaux navires-mères remplaceront progressivement leurs prédécesseurs plus modestes des années 1980.
La Belgique construit ce tout nouveau programme de défense avec les Pays-Bas. La France a entre-temps annoncé son adhésion.