Un avenir radieux pour le château Rubens
Le projet de restauration et de réaffectation du château Het Steen, demeure qui fut la résidence des cinq derniers étés du peintre mondialement connu, Pierre Paul Rubens (1577 - 1640) est désormais lancé. Le bâtiment devrait rouvrir au public en 2030.
Les cinq prochaines années, une équipe spécialisée dans la restauration investira le domaine du château Rubens situé dans la commune d’Elewijt dans le Brabant Flamand afin de rendre son éclat à cette perle de notre héritage. Les travaux porteront successivement sur les bâtiments de la basse-cour, les façades puis la toiture du château. S’ensuivra la restauration des étangs alentours et de la demeure de l’intendant. Le vieux château devrait se transformer en un parc et un centre expérientiels dédiés au peintre, assorti de salles de conférences, d’une brasserie, d’une maison d’hôte et de salles de réunion destinées aux associations et entreprises locales.
Lorsque Rubens acheta l’édifice en 1635 et y emménagea avec Helena Fourment, sa seconde épouse de 37 ans sa cadette, le bâtiment avait rempli pendant près de 600 ans une fonction de fortification du duché de Brabant. L’agitation religieuse laissait désormais à nouveau place à la tranquillité. Une fois la demeure restaurée et aménagée par le peintre au goût de son époque et à la mesure de sa fortune, le nouveau propriétaire put y couler ses vieux jours en toute quiétude, profitant de la paix de l’endroit et des visites de ses pairs : Antoon van Dyck, Jacob Jordaens et David Teniers. Helena, pour sa part, préférait les réceptions fastueuses où défilaient princes, ambassadeurs et courtisans.
Parmi les œuvres du peintre exposées aujourd’hui dans des musées prestigieux à Paris, Londres, Florence, Saint-Pétersbourg, Munich et ailleurs, nombre sont celles qui ont vu le jour dans le château.