Comment Anvers a résonné dans le monde entier
Jusqu'à la seconde moitié du XVIIIe siècle, où le pianoforte l'a progressivement supplanté, il a été un instrument privilégié dans les cercles distingués. Et surtout entre 1550 et 1650 environ, Anvers a produit et exporté les meilleurs exemplaires au monde. Nous parlons du clavecin.
La couronne d'Anvers est ornée de nombreux joyaux : la cathédrale Notre-Dame, Pierre Paul Rubens, sa gare centrale, les diamants, le deuxième plus grand port d'Europe, Christoffel Plantijn ... Le clavecin est souvent absent de la liste, à tort.
Au XVIe siècle, bon nombre d’artisans et de commerçants sont venus s'installer à Anvers, ville économiquement prospère. La ville a également entretenu de nombreux contacts commerciaux internationaux. Les immigrés allemands ont été les premiers à construire des clavecins et à les exporter dans toute l'Europe et même bien au-delà grâce à ce réseau. L'un des constructeurs de clavecins les plus connus du XVIIe siècle est Joannes Couchet (1615-1655) d'Anvers. P. P. Rubens les a peints, le Hollandais Johannes Vermeer les a réalisés et le compositeur allemand Georg Friedrich Handel les a joués.
Les souverains, la noblesse, la riche bourgeoisie, ceux qui étaient autrement aisés ou qui prétendaient être intelligents, ne voulaient pas d’un instrument à vent mais achetaient cet instrument à clavier. Ou du moins son frère plus modeste et donc moins cher, le virginal.
Au musée Vleeshuis et à la maison Snijders & Rockox à Anvers, vous en apprendrez davantage sur ce pan méconnu de l'histoire culturelle.