Près de cinquante-cinq ans de carrière et plus de 30 albums, ce qui représente quelque 500 chansons et plus de 100 millions de disques vendus à travers le monde… Autant de chiffres vertigineux qui placent Salvatore Adamo en tête des plus grosses ventes au niveau belge et lui valent également une place parmi les 100 meilleurs vendeurs de disque au monde. Il est d’ailleurs l’un des 6 artistes francophones à figurer dans ce classement, aux côtés de Tino Rossi, Charles Aznavour, Dalida, Mireille Mathieu et Johnny Hallyday.
Salvatore Adamo est sans conteste l’un des chanteurs les plus appréciés des Belges et de ceux qu’il a réussi à ravir à travers le monde, notamment en chantant dans les langues les plus improbables, dont le turc et le japonais. Jacques Brel l’avait surnommé « le tendre jardinier de l’amour », définissant ainsi parfaitement celui dont les textes témoignaient de son intérêt pour l’humanité dans son ensemble ou de l’individu dans sa particularité.
Cet auteur-compositeur italo-belge, né le 1er novembre 1943 dans la ville de Comiso (Province de Raguse, Sicile), est un élégant produit de l'importante immigration économique en provenance d'Italie que connaît alors la Belgique. L’Italie de l’après-guerre est désespérée, des régions entières sont plongées dans une pauvreté sans nom. En 1947, le père de Salvatore se décide à entreprendre l’exil vers la Belgique et veut travailler dans les mines du Borinage.
Vivant dans un environnement plutôt restrictif, c'est dans la chanson qu’Adamo commence à s'évader. Ses parents, immigrés sérieux et travailleurs, froncent tout d'abord les sourcils à l'idée de voir leur aîné choisir un métier de « bon-à-rien ».
En 1960, il participe à un concours de Radio Luxembourg, et remporte la finale à Paris. Il rencontre un premier succès, en 1963, avec « Sans toi ma mie ». Suivent : « Tombe la neige, Vous permettez Monsieur, La Nuit (1964), Dolce Paola (en référence à Paola, à l'époque princesse de Liège et future reine des Belges), Les Filles du bord de mer et Mes mains sur tes hanches (1965), Ton nom, Une mèche de cheveux (1966), Une larme aux nuages, Inch'Allah, Notre roman (1967), L'amour te ressemble, F… comme femme, (1968), À demain sur la lune, Petit bonheur (1969), Va mon bateau (1970), J'avais oublié que les roses sont roses (1971), C'est ma vie (1975) ».
Il tourne également au cinéma dans « Les Arnaud (1967) » avec Bourvil et « L'Ardoise (1970) » avec Jess Hahn, et coréalise « L'Île au coquelicot (1970) » avec Eddy Matalon.
En 1999-2000, il réalise sa première tournée française depuis dix ans, qui s'achève par une scène à l'Olympia. En 2014 c'est un hommage, en quinze chansons, qui paraît sous l'intitulé « Adamo Chante Bécaud ». Après ce recueil de chansons réalistes, Salvatore Adamo renouvelle son style musical dans « L'Amour N'a Jamais Tort », sorti en 2016.
Alors qu’il vient de fêter son 75e anniversaire sur la scène de BOZAR, l’artiste s’apprête à devenir Belge. L’Italie qui jusqu’ici n’acceptait pas que ses ressortissants disposent de la double nationalité, vient en effet de revoir ses règles en la matière.
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