Roger Raveel, peintre belge entre abstraction et réalisme

Le peintre belge Roger Raveel est né le 15 juillet 1921 à Machelen-sur-la-Lys, une commune de Flandre orientale. Depuis 1999, son village natal lui a consacré un musée, qui abrite 300 peintures, 2500 dessins et une collection complète d’œuvres graphiques.

Artiste postimpressionniste, peintre, dessinateur et graphiste il est apparenté au pop’art dont il est l’un des précurseurs, puisqu’il s’y consacre depuis 1952.  La source de l'art de Raveel est son environnement immédiat. Les choses qui I’entourent acquièrent une signification universelle dans ses tableaux, dessins, objets et installations : l’homme, la femme, les plantes, la publicité, la technologie sont vus dans le temps et dans l’espace mais le niveau d'abstraction de sa peinture varie avec chaque création. Il tend constamment vers un échange intense entre la peinture et son spectateur.

Il s’est formé aux académies de Deinze (1937-40) et de Gand (1941-1945) et suit des études de céramique à l’académie de Gand, en 1954. En 1962, il se rend à Albisola Mare, en Italie, où il travaille et expose en compagnie  d’artistes tels  Lucio Fontana et Asger Jorn. Grâce à son ami, Hugo Claus, il a fait, au début des années ’50, la connaissance de peintres du groupe Cobra, notamment Karel Appel et Corneille. Mais s’il est un artiste qui l’a fortement influencé c’est bien James Ensor. L'une des œuvres les plus célèbres de Raveel, intitulée « Memory of My Mother's Deathbed », a été comparée à l'œuvre d'Ensor, au thème similaire « My Dead Mother ».

Il donne aussi dans les œuvres monumentales, en 1976, il crée une énorme peinture murale pour la station de métro « Mérode » à Bruxelles et en 2004, il décore d’imposants poteaux multicolores la Grand Place d’Harlem.

Au cours de sa longue carrière, il emmagasinera de nombreux hommages en récompense à sa contribution à l’histoire de la peinture : le prix Joost van den Vondel, le Prix Europa, la Médaille d'Or de la Communauté flamande  ainsi que les distinctions de Chevalier de l’ordre de la Couronne et de l’ordre de Léopold.

Il est anobli chevalier par le roi Albert II le 27 septembre 1995; il se choisit pour devise : «Blanc, conserve toujours ton secret ».

Après une vie artistique bien remplie, Roger Raveel s’éteint à Deinze, le 30 janvier 2013.

© Peter Claeys